Μία ομάδα της αφρόκρεμας των αμερικανικών ειδικών δυνάμεων, Navy SEALs της Κόκκινης Μοίρας SEAL Team 6, εκτέλεσε νυχτερινή επιχείρηση στις αρχές του 2019 σε ακτή της Βόρειας Κορέας με σκοπό την τοποθέτηση ηλεκτρονικής συσκευής που θα επέτρεπε παρακολούθηση των επικοινωνιών του Κιμ Γιονγκ Ουν κατά τη διάρκεια διπλωματικών επαφών με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Η αποστολή, που απαιτούσε άμεση έγκριση του προέδρου και μήνες προετοιμασίας, είχε υψηλό ρίσκο: αν οι κομάντο εντοπίζονταν, θα μπορούσε να προκληθεί κρίση ομήρων ή κλιμάκωση με έναν κράτος που διαθέτει πυρηνικά όπλα. Όταν οι SEALs αποβιβάστηκαν με μαύρες στολές και νυχτερινή όραση, ένα βορειοκορεατικό σκάφος εμφανίστηκε και σάρωσε την περιοχή με προβολείς. Οι Αμερικανοί άνοιξαν πυρ, όλοι οι επιβαίνοντες του βορειοκορεατικού σκάφους σκοτώθηκαν και η ομάδα υποχώρησε στη θάλασσα χωρίς να τοποθετήσει τη συσκευή. Η επιχείρηση δεν αναγνωρίστηκε ποτέ επίσημα, ΗΠΑ και Βόρεια Κορέα συμπεριφέρθηκαν σαν να μην συνέβη, και οι λεπτομέρειες αποκαλύφθηκαν μερικώς από δημοσίευμα των New York Times βασισμένο σε μαρτυρίες συμμετεχόντων. Η κυβέρνηση Τραμπ δεν ενημέρωσε τα βασικά μέλη του Κογκρέσου που εποπτεύουν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, ούτε πριν ούτε μετά, πράξη που περιγράφεται ως πιθανώς παράνομη. Δεν είναι σαφές τι πληροφορίες απέκτησε η Βόρεια Κορέα· η επιχείρηση εντάσσεται σε μακρόχρονη προσπάθεια των ΗΠΑ να περιορίσουν το πυρηνικό πρόγραμμα της Πιονγκγιάνγκ με περιορισμένα αποτελέσματα.
Από ηθική άποψη, οι κρατικές ενέργειες πρέπει να καθοδηγούνται από καθολικές αρχές που σέβονται την ανθρώπινη αξιοπρέπεια και τον θεσμό του νόμου. Η πρακτική του μυστικού επιχειρείν που θέτει σε άμεσο κίνδυνο μη μαχητές και παρακάμπτει κοινοβουλευτική εποπτεία δεν μπορεί να θεωρηθεί σύννομη ή ηθικά δικαιολογημένη· η προστασία της ζωής και η τήρηση των κανόνων που ισχύουν για κάθε πολίτη πρέπει να είναι πρωτεύουσες. Για να βελτιωθεί η κοινωνία και το περιβάλλον, τα κράτη οφείλουν να εγκαθιδρύσουν διαφάνεια και λογοδοσία στις ειδικές επιχειρήσεις, να προτάσσουν μη βίαιες διπλωματικές λύσεις, να λαμβάνουν μέτρα πρόληψης ώστε να μην θιγούν αβοήθητοι πολίτες και να εκτιμούν περιβαλλοντικές επιπτώσεις στις θαλάσσιες ζώνες. Οι πολίτες και οι θεσμοί πρέπει να απαιτούν υπευθυνότητα, να στηρίζουν κανόνες που προστατεύουν την ανθρώπινη ζωή και να εργάζονται για ειρηνικές, βιώσιμες επιλογές στη διεθνή πολιτική.