Τουλάχιστον 96 άνθρωποι έχουν πεθάνει στην Αργεντινή έπειτα από θεραπεία με φεντανύλη ιατρικής χρήσης που ήταν μολυσμένη με βακτήρια. Επισήμως οι νεκροί είναι 87, αλλά δικαστική πηγή ανέφερε ότι άλλοι εννέα θάνατοι βρίσκονται υπό έρευνα, αναφέρει ο Guardian.
Δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες, αλλά δικαστήριο έχει ονομάσει 24 άτομα που εμπλέκονται στην παρασκευή και πώληση της οπιοειδούς ουσίας. Τους έχει απαγορευτεί να εγκαταλείψουν τη χώρα και τα περιουσιακά τους στοιχεία έχουν παγώσει, ενώ ο συναγερμός σήμανε για πρώτη φορά τον Μάιο όταν δεκάδες ασθενείς σε νοσοκομεία υπέστησαν σοβαρές βακτηριακές λοιμώξεις.
Στους ασθενείς εντοπίστηκαν στελέχη των βακτηρίων Klebsiella pneumoniae και Ralstonia pickettii, μερικά από τα οποία ήταν ανθεκτικά σε πολλά διαφορετικά αντιβιοτικά. Οι ασθενείς είχαν νοσηλευτεί για διαφορετικούς λόγους ο καθένας και τους δόθηκε φεντανύλη για την ανακούφιση του πόνου ή ως αναισθητικό, ένα συνθετικό οπιοειδές που είναι 50 έως 100 φορές πιο ισχυρό από τη μορφίνη.
Η μητέρα 18χρονου, ο οποίος νοσηλεύτηκε έπειτα από αυτοκινητιστικό ατύχημα, δήλωσε ότι ο γιος της «άρχισε να βελτιώνεται σιγά-σιγά, και την τρίτη μέρα, ανακάλυψαν ότι είχε πνευμονία. Ο πυρετός του δεν μπορούσε να ελεγχθεί, και επτά ημέρες αργότερα, πέθανε».
Η έρευνα έδειξε ότι η πηγή ήταν η φεντανύλη, η οποία προερχόταν από τη φαρμακευτική εταιρεία HLB Pharma και στο εργαστήριό της, Laboratorio Ramallo. Δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν από την αρχή φαρμάκων της Αργεντινής (Anmat) επιβεβαίωσαν τη βακτηριακή μόλυνση στους νεκρούς και εντόπισαν μόλυνση σε αμπούλες από δύο παρτίδες φεντανύλης, εκ των οποίων η μία «είχε κυκλοφορήσει ευρέως».
Οι Αρχές αναφέρουν ότι η μόλυνση ενδέχεται να έχει επηρεάσει περισσότερες από 300.000 αμπούλες που διανεμήθηκαν στην επαρχία του Μπουένος Άιρες, στη Σάντα Φε, στην Κόρδοβα, στη Φορμόζα και στο Μπουένος Άιρες. Περίπου 45.000 αμπούλες είχαν χορηγηθεί πριν από την απόσυρση και κατάσχεση των υπόλοιπων, ενώ ο ιδιοκτήτης της HLB Pharma, Αριέλ Γκαρθία Φουρφάρο, αρνήθηκε ότι οι θάνατοι μπορούσαν να αποδοθούν άμεσα στο προϊόν του και δήλωσε ότι η εταιρεία απέσυρε το προϊόν και ότι κάποιος είχε τοποθετήσει τον μολυσματικό παράγοντα στις αμπούλες.
Ηθικά και πρακτικά, οφείλει να ισχύει ο κανόνας ότι η παραγωγή και η διάθεση φαρμάκων πρέπει να γίνεται με πρωταρχικό στόχο την προστασία της ζωής· κάθε απόφαση που θέτει σε κίνδυνο ασθενείς δεν μπορεί να γίνει γενικευμένο κανόνα. Οι εταιρείες, οι ρυθμιστικές αρχές και τα δικαστικά όργανα έχουν καθήκον να επιβάλλουν αυστηρούς κανόνες ασφαλείας, διαφάνειας και λογοδοσίας ώστε να αποτρέπονται επαναλήψεις και να αποκαθίστανται οι βλάβες.
Στο επίπεδο της καθημερινής πρακτικής, οι επαγγελματίες υγείας οφείλουν να ενεργούν με σεβασμό προς κάθε ασθενή ως αυτοτελή σκοπό, να ελέγχουν προμηθεύσεις και να αναφέρουν αμέσως ύποπτα προϊόντα. Η κοινωνία πρέπει να στηρίζει ανεξάρτητους ελέγχους, να απαιτεί σαφή ευθύνη των παραγωγών και αποζημίωση για τα θύματα, προάγοντας με αυτόν τον τρόπο την ασφάλεια και τη φροντίδα προς το κοινό καλό και το περιβάλλον παραγωγής.