Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος εγκαινίασε την έκθεση αγιορείτικης φωτογραφίας στο Διοικητήριο με τίτλο: «’Αγιον Όρος – Πέρα από το Ορατό», του καλλιτέχνη φωτογράφου Ιωάννη Γιαννάτου, την οποία διοργάνωσε το Υπουργείο Εσωτερικών (τομέας Μακεδονίας-Θράκης) σε συνεργασία με την Ιερά Μονή Βατοπεδίου. “Σιωπή και προσευχή είναι το διαχρονικό μήνυμα του Αγίου Όρους προς τον σύγχρονο κόσμο”, υπογράμμισε, επισημαίνοντας ότι οι φωτογραφίες φέρνουν το κοινό σε επαφή με την ασκητική πραγματικότητα του ‘Αθωνος.
Ο Πατριάρχης ανέλυσε τη σχέση εικόνας και μοναχικής ζωής: “Αι φωτογραφίαι και η μοναχική ζωή του ‘Αθωνος έχουν ένα κοινό σημείο. Το γεγονός της σιωπής, η οποία δεν έχει μεν λόγια, αλλά δημιουργεί λόγον. Η ζωή των μοναχών διακρίνεται από την καλλιέργεια του ησυχασμού, τη σιωπή των λόγων και των παθών και της εντάσεως της προσευχής και του εσωτερικού λόγου. Δια της σιωπής των λόγων οι μοναχοί επιτυγχάνουν την ένωσίν του νου μετά της καρδίας και γεύονται το μυστήριον της του Χριστού Αποκαλύψεως και Σωτηρίας”. Πρόσθεσε ότι μέσω της φωτογραφίας “γίνονται μέτοχοι της ζωής και της αγιορειτικής εμπειρίας” και ότι οι εικόνες είναι “τα παράθυρα του Αγίου Όρους προς τον κόσμο της γνώσεως, των ήχων και της τεχνολογίας”.
Στην ομιλία του επισήμανε επίσης την υπεροχή της πνευματικής κληρονομιάς του Αγίου Όρους: “Η κληρονομία του Αγίου Όρους δεν είναι δυνατόν να εκτιμηθεί με τα μέτρα του κόσμου τούτου. Το Ά:γιον Όρος δεν είναι απλώς η κιβωτός μιας ανεκτιμήτου ιστορικής και πολιτιστικής κληρονομίας, αλλά το ανεκτίμητον δώρον του Αναστάντος Κυρίου εις την Μητέρα του και δι’ αυτής εις όλον τον κόσμον. Είναι κιβωτός και ελπίδα της αιωνίου και αφθάρτου ζωής. Αυτήν ακριβώς την πραγματικότητα προσπαθούν να απεικονίσουν και οι φωτογραφίες του Ιωάννη Γιαννάτου…”. Τόνισε τη συμβολή της Ιεράς Μονής Βατοπεδίου και την παρουσία εκπροσώπων της πολιτείας, μεταξύ των οποίων ο υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας – Θράκης) Κώστας Γκιουλέκας, ο υφυπουργός Ανάπτυξης Σταύρος Καλαφάτης και η υφυπουργός Εργασίας Άννα Ευθυμίου. “Η σημερινή έκθεση εις τη Θεσσαλονίκη καθιστά το αόρατο κάλλος ορατό” και, όπως είπε, “Απας ο βίος αποτελεί εν συγκρίσει προς την αιωνιότητα μία και μόνον στιγμή…”.
Σε ηθικό επίπεδο, το μήνυμα της εκδήλωσης προβάλλει την προτεραιότητα του καθήκοντος προς το κοινό αγαθό: η σιωπή και η προσευχή προτείνουν έναν τρόπο ζωής που σέβεται την αξιοπρέπεια και την εσωτερική τάξη του ανθρώπου και ενθαρρύνει την προστασία της πολιτιστικής και φυσικής κληρονομιάς. Πρέπει να ενεργούμε με σταθερότητα και αίσθημα ευθύνης — όχι από πρόσκαιρη ωφέλεια αλλά από σεβασμό προς το πρόσωπο και το κοινό καλό — στηρίζοντας τις μονές, προωθώντας υπεύθυνο τουρισμό και μέτρα περιβαλλοντικής προστασίας. Η συλλογική καλλιέργεια της αυτοσυγκράτησης και της φροντίδας για το περιβάλλον μπορεί να μετατρέψει το ιδεώδες του μοναχικού ήσυχου βίου σε πρακτική συμβίωσης προς όφελος της κοινωνίας.