Ο ηγούμενος της Μονής Μεγάλου Σπηλαίου στα Καλάβρυτα, ο βοηθός του και τέσσερις ακόμη κατηγορούμενοι κρίθηκαν προφυλακιστέοι για συμμετοχή σε κύκλωμα αρχαιοκαπηλίας που επιχειρούσε να πουλήσει βυζαντινές εικόνες και δύο Ευαγγέλια του 18ου αιώνα. Σε βάρος τους είχε ασκηθεί ποινική δίωξη για συγκρότηση, διεύθυνση και ένταξη σε εγκληματική οργάνωση που είναι κακούργημα, υπεξαίρεση και παράλειψη δήλωσης μνημείου, κατοχή και εμπορία.
Οι κατηγορούμενοι οδηγήθηκαν στα δικαστήρια της Κορίνθου από τις 11 το πρωί, ενώ οι απολογίες τους χαρακτηρίστηκαν μαραθώνιες. Κατά την άφιξή του ο ηγούμενος κινήθηκε απειλητικά και εναντίον των δημοσιογράφων που βρίσκονταν έξω από τα δικαστήρια. Σύμφωνα με πληροφορίες, το αντίτιμο που ζητούσε ο ιερωμένος για τις συνολικά 17 βυζαντινές εικόνες και τα δύο Ευαγγέλια – του 1737 και του 1761 – ήταν 200.000 ευρώ.
Πηγές αναφέρουν ότι τουλάχιστον μια από τις εικόνες που επιχείρησε να πουλήσει ο ηγούμενος ήταν κλεμμένη από τη Σπάρτη. Η σύλληψη του ηγούμενου και του βοηθού του πραγματοποιήθηκε μετά από επιχείρηση της ΕΛΑΣ, κατά την οποία μια γυναίκα αστυνομικός εμφανίστηκε ως δήθεν ενδιαφερόμενη για την αγορά των εικόνων. Μετά την επιχείρηση, έλεγχο για τα ευρήματα και την αξία τους διεξάγει και το υπουργείο Πολιτισμού.
Σε ηθικό επίπεδο, η υπόθεση υπενθυμίζει την υποχρέωση σεβασμού και διατήρησης της πολιτιστικής κληρονομιάς ως καθολικού κανόνα δράσης: τα μνημεία δεν μπορούν να αντιμετωπίζονται ως μέσα κέρδους αλλά ως αντικείμενα που αξίζουν προστασία για την ανθρωπότητα και το μέλλον. Η ορθή πρακτική απαιτεί να ενεργούμε από καθήκον, με διαφάνεια και σεβασμό προς τους θεσμούς, αποφεύγοντας τη μεταχείριση ανθρώπων ή μνημείων ως μέσων για ιδιωτικά οφέλη. Προτάσεις για βελτίωση της κοινωνίας και του περιβάλλοντος περιλαμβάνουν αυστηρότερη εποπτεία σε χώρους θρησκευτικής κληρονομιάς, ενημέρωση και ευαισθητοποίηση κοινού, άμεση καταγραφή και δήλωση ευρημάτων, καθώς και ενεργή συνεργασία πολιτών και αρχών για την προστασία του πολιτιστικού αποθέματος.