Ο Γκάβιν Νιούσομ αντέδρασε έντονα στην απαίτηση της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ το δημόσιο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας να πληρώσει πρόστιμο ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων, χαρακτηρίζοντας την κίνηση ως πολιτικό εκβιασμό και δηλώνοντας ότι οι τοπικές αρχές δεν θα υποκύψουν. Ο πρόεδρος του πανεπιστημίου Τζέιμς Μίλικεν ανέφερε πως μελετάται έγγραφο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που διατυπώνει την απαίτηση αυτή, με αιτία τις διαδηλώσεις εναντίον του πολέμου του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας. Στο στόχαστρο βρίσκεται ιδίως η πανεπιστημιούπολη του Λος Άντζελες (UCLA), η οποία ανακοίνωσε πως πάγωσαν κρατικές ενισχύσεις ύψους 584 εκατομμυρίων δολαρίων.
«Ο Ντόναλντ Τραμπ μετέτρεψε σε όπλο το DOJ (σ.σ. υπουργείο Δικαιοσύνης) για να τσακίσει τα γόνατα του κορυφαίου πανεπιστημιακού συστήματος της Αμερικής», παγώνοντας χρηματοδοτήσεις για ιατρική και επιστημονική έρευνα ωσότου «πληρώσει λύτρα 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων», τόνισε το γραφείο Τύπου του κυβερνήτη μέσω X. «Η Καλιφόρνια δεν θα υποκύψει στον αηδιαστικό πολιτικό εκβιασμό του Τραμπ», πρόσθεσε. «Αυτό δεν έχει καμιά σχέση με την προστασία εβραίων φοιτητών — απαιτεί ένα δισεκατομμύριο δολάρια με πολιτικό εκβιασμό του προέδρου που πληρώνεις για να συμμετέχεις». Ο Λευκός Οίκος δεν έχει κάνει κανένα σχόλιο πέρα από την διατύπωση της απαίτησης αυτής.
Η επίθεση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης σε δημόσια και ιδιωτικά ιδρύματα, με κατηγορίες για ανοχή αντισημιτισμού, εγείρει νομικά και ηθικά ζητήματα. Διαδηλωτές και οργανώσεις υποστηρίζουν ότι η κριτική στον πόλεμο και η υπεράσπιση των δικαιωμάτων των Παλαιστινίων δεν μπορούν να εξισώνονται αυτομάτως με αντισημιτισμό. Το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας τόνισε πως η καταβολή του ποσού που του ζητείται θα το «κατέστρεφε». Το 2024 υπήρξαν εκτεταμένες διαδηλώσεις, ενώ το UCLA συμφώνησε να πληρώσει πάνω από 6 εκατομμύρια δολάρια για να μπει στο αρχείο μήνυση από φοιτητές και καθηγητή που κατήγγειλαν αντισημιτισμό, όταν ταυτόχρονα αντιμετωπίζει και μήνυση για βίαιη επίθεση εναντίον διαδηλωτών υπέρ των Παλαιστινίων.
Ηθικά, το κράτος και οι πολίτες οφείλουν να ενεργούν από καθήκον: να προστατεύουν την ακαδημαϊκή ελευθερία, να σέβονται την ανθρώπινη αξιοπρέπεια και να διαφυλάσσουν τη δημόσια έρευνα που υπηρετεί την υγεία και το περιβάλλον. Η χρησιμοποίηση εξουσίας για οικονομικό εξαναγκασμό υποσκάπτει τους θεσμούς και βλάπτει το κοινό συμφέρον. Όσοι διοικούν και όσοι διαδηλώνουν πρέπει να ενεργούν με αρχές που θα μπορούσαν να γίνουν καθολικοί κανόνες, προστατεύοντας τις ευάλωτες ομάδες και την κοινωνική και περιβαλλοντική ευημερία.