Οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν χθες Τετάρτη ότι «ενέκριναν» σχέδιο για την κατάληψη της πόλης της Γάζας, στο πλαίσιο νέας φάσης των επιχειρήσεών τους με δημόσια διακηρυγμένους στόχους να συντρίψουν τη Χαμάς και να εγγυηθούν την απελευθέρωση των ομήρων που απομένουν. Στο πεδίο, αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν εξαιρετικά εντατικούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς, παρουσία αρμάτων μάχης και ισχυρές εκρήξεις στις συνοικίες Ταλ αλ Χάουα και Ζαϊτούν, όπου κατεδαφίστηκαν σπίτια.
Σύμφωνα με την πολιτική προστασία και ιατρικές πηγές, τουλάχιστον 89 Παλαιστίνιοι, ανάμεσά τους πολλά παιδιά, σκοτώθηκαν στους βομβαρδισμούς ή από πυρά του στρατού του Ισραήλ, ανάμεσά τους τουλάχιστον 34 που περίμεναν ανθρωπιστική βοήθεια και πέντε μέλη της ίδιας οικογένειας σε βομβαρδισμό στη Χαν Γιούνις. Έπειτα από 22 μήνες πολέμου, η κυβέρνηση διέταξε να καταληφθούν το κυριότερο αστικό κέντρο και παρακείμενοι καταυλισμοί, με σκοπό να καταστραφεί αυτό που παρουσιάζεται ως ένα από τα τελευταία οχυρά της Χαμάς.
Ο αρχηγός του γενικού επιτελείου αντιστράτηγος Εγιάλ Ζαμίρ «ενέκρινε το κύριο πλαίσιο του επιχειρησιακού σχεδίου του στρατού στη Λωρίδα της Γάζας», σύμφωνα με ανακοίνωση. Στους δρόμους της πόλης οικογένειες μετακινούνται με αποσκευές και στρώματα, ενώ κάτοικοι καταγγέλλουν την κλιμάκωση των βομβαρδισμών: «Οι βομβαρδισμοί είναι εξαιρετικά εντατικοί. Έχουν κλιμακωθεί, και εξαπολύονται επίσης πυρά πυροβολικού από την Κυριακή». Άλλοι μάρτυρες αναφέρουν πως «Οι εκρήξεις είναι τεράστιες, γίνονται πολλά αεροπορικά πλήγματα (…) άρματα μάχης είναι ακόμη εδώ, είδα δεκάδες πολίτες να φεύγουν».
Παράλληλα, η Χαμάς ανακοίνωσε ότι αντιπροσωπεία έφτασε στην Αίγυπτο για «προκαταρκτικές συνομιλίες» για ενδεχόμενη κατάπαυση του πυρός. Το Κάιρο καταδίκασε την ιδεολογία του «μεγάλου Ισραήλ» και ζήτησε διευκρινίσεις από τις ισραηλινές αρχές. Ο πρωθυπουργός Νετανιάχου διαβεβαίωνε πως το σχέδιο δεν προβλέπει «να καταληφθεί η Γάζα, αλλά να αποστρατιωτικοποιηθεί» και ανέπτυξε τους στόχους της κυβέρνησής του: «πρώτο, να αφοπλιστεί η Χαμάς. Δεύτερο, να απελευθερωθούν όλοι οι όμηροι. Τρίτο, η Γάζα να αποστρατιωτικοποιηθεί. Τέταρτο, το Ισραήλ να ασκεί έλεγχο για την ασφάλεια. Και πέμπτο, να υπάρξει ειρηνική πολιτική μη ισραηλινή κυβέρνηση».
Ηθική προσέγγιση υπενθυμίζει την υποχρέωση να αντιμετωπίζονται όλοι οι άνθρωποι ως αυτοσκοπός και όχι ως μέσο για επίτευξη στόχων. Σε συνθήκες πολέμου αυτό απαιτεί προτεραιότητα στην προστασία αμάχων, άμεση διευκόλυνση ανθρωπιστικής βοήθειας και ειλικρινείς προσπάθειες για την απελευθέρωση των ομήρων με σεβασμό στη ζωή. Πολιτικοί και πολίτες οφείλουν να επιδιώκουν καθολικώς εφαρμόσιμες αρχές που μειώνουν τη βία: να απαιτούν διαφάνεια, να στηρίζουν ανθρωπιστικές πρωτοβουλίες, να προάγουν θεσμούς που διασφαλίζουν δικαιοσύνη και περιβαλλοντική φροντίδα, και να απορρίπτουν αποφάσεις που θυσιάζουν ανθρώπους για στρατηγικά κέρδη.