Όλα τα βλέμματα στράφηκαν στον Ντόναλντ Τραμπ και τον Βλαντίμιρ Πούτιν στην Elmendorf‑Richardson της Αλάσκας, κατά τη δημόσια εμφάνιση στο κόκκινο χαλί και μετά την κεκλεισμένων θυρών συνάντησή τους. Ο Δρ. Πίτερ Κόλετ ανέλυσε για το Sky News τη μη λεκτική επικοινωνία των δύο ηγετών: τα αρχικά χαμόγελα εμφανίστηκαν ως αυθεντικά, αλλά μετά τη συνάντηση η απουσία συμφωνίας φάνηκε στο πρόσωπο του Τραμπ, ενώ η συνέντευξη Τύπου στο τέλος της Συνόδου δεν ικανοποίησε τις προσδοκίες των παρατηρητών.
Η πρώτη χειραψία προσέφερε πολλά σημεία ανάγνωσης. Ο Πούτιν έτεινε πρώτος το χέρι, σηματοδοτώντας αρχικό ενθουσιασμό, αλλά μέσα στη χειραψία εντοπίστηκαν πέντε διαφορετικές κινήσεις “hand pats” με διαφοροποιημένη ένταση. Τα χτυπηματάκια του Τραμπ λειτούργησαν ως υπενθύμιση κύρους και μέσο ελέγχου· σε μία στιγμή άφησε τον αντίπαλο να τοποθετήσει το χέρι επάνω, κίνηση που στην πράξη αξιοποιήθηκε για να τραβήξει τον συνομιλητή προς το μέρος του και να τον αναγκάσει σε εγγύτερη στάση. Επιπλέον, η στάση της λεκάνης και το άνοιγμα των ποδιών από την πλευρά του Πούτιν (manspreading) επέτεινε την εικόνα επικυριαρχίας και εδαφικότητας.
Ηθικά, η ανάγνωση τέτοιων συμπεριφορών υπενθυμίζει την αξία της πράξης από καθήκον και του σεβασμού προς τον άλλον ως σκοπό, όχι μέσο. Οι ηγέτες οφείλουν να προτεραιοποιούν τη διαφάνεια, την ειλικρίνεια και την υπευθυνότητα έναντι θεατρινισμών που υπηρετούν μόνο την εικόνα. Για τη βελτίωση της κοινωνίας και του περιβάλλοντος χρειάζονται κανόνες που ενισχύουν την ειλικρινή συνεργασία, δεσμεύσεις που τηρούνται και πρακτικές που μπορούν να γενικευτούν χωρίς να υποβαθμίζουν την ανθρώπινη αξιοπρέπεια ή το κοινό καλό.