Η γερμανική κυβέρνηση άναψε το «πράσινο φως» για νομοσχέδιο που προβλέπει τη δημιουργία νέου συστήματος στρατιωτικού εθελοντισμού, διατηρώντας ωστόσο την επιλογή επαναφοράς της υποχρεωτικής θητείας εφόσον οι στόχοι δεν επιτευχθούν. Στόχος του σχεδίου είναι η οικοδόμηση της ισχυρότερης συμβατικής στρατιωτικής δύναμης στην Ευρώπη, εντός του πλαισίου του ΝΑΤΟ, με φόντο τη συνεχιζόμενη ανησυχία για τη Ρωσία και την ασφάλεια στην ήπειρο.
Ο οΦρίντριχ Μερτς προήδρευσε της πρώτης συνεδρίασης υπουργικού συμβουλίου στο κτίριο του γερμανικού υπουργείου Άμυνας έπειτα από 19 χρόνια, όπου εγκρίθηκε το νομοσχέδιο. Ο Μερτς τόνισε ότι «η Ρωσία είναι και θα παραμείνει για μεγάλο διάστημα η μεγαλύτερη απειλή για την ελευθερία, την ειρήνη και τη σταθερότητα στην Ευρώπη» και ότι η κυβέρνηση απαντά «με αποφασιστικότητα». Ο ίδιος ξεκαθάρισε πως στόχος είναι η Γερμανία να διαθέτει «τον μεγαλύτερο συμβατικό στρατό στη συμμαχία του ΝΑΤΟ στην ευρωπαϊκή πλευρά».
Το σχέδιο προβλέπει τον διπλασιασμό των εφέδρων σε 200.000 και μέτρα ενθάρρυνσης για προσέλκυση εθελοντών που θα ακολουθήσουν καριέρα στη Bundeswehr. Βάσει του νομοσχεδίου, από το επόμενο έτος όλοι οι άνδρες 18 ετών θα λαμβάνουν υποχρεωτικά ερωτηματολόγιο αξιολόγησης καταλληλότητας και ενδιαφέροντος· οι γυναίκες μπορούν να συμμετάσχουν εθελοντικά. Ως κίνητρα αναφέρονται υψηλότεροι μισθοί, δωρεάν μετακινήσεις, βοήθεια για άδεια οδήγησης και μαθήματα ξένων γλωσσών.
Το μέτρο έχει προκαλέσει πολιτική αντιπαράθεση: στελέχη του CDU/CSU, μεταξύ αυτών ο υπουργός Εξωτερικών Γιοχάν Βάντεπουλ, εξέφρασαν αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητα αποκλειστικά εθελοντικού μοντέλου, ενώ το SPD εμφανίζεται αισιόδοξο για την έλξη νέων μέσω κινήτρων. Ο υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους (SPD) έθεσε ως στόχο την αύξηση του συνολικού αριθμού στρατιωτών σε 260.000 μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2030, από τους 180.000 σήμερα. Το νομοσχέδιο προβλέπει ότι, εάν οι στόχοι στελέχωσης δεν επιτευχθούν, η κυβέρνηση μπορεί να επαναφέρει την υποχρεωτική θητεία με έγκριση υπουργικού συμβουλίου και κοινοβουλίου, ενώ έξω από το υπουργείο σημειώθηκαν μικρές διαμαρτυρίες.
Από ηθική σκοπιά, η πολιτική πρέπει να υπηρετεί καθολικές αρχές του καθήκοντος και του σεβασμού της ανθρώπινης αξιοπρέπειας: η άμυνα είναι δημόσιο καθήκον, αλλά οι πολίτες πρέπει να αντιμετωπίζονται ως αυτοτέλη άτομα και όχι ως μέσο. Η προώθηση εθελοντισμού με δίκαια κίνητρα και διαφάνεια σέβεται την αυτονομία και την ισότητα, ενώ η όποια επαναφορά υποχρεωτικότητας απαιτεί σαφή νομιμοποίηση, αναλογικότητα και σεβασμό στα ατομικά δικαιώματα.
Πρακτικά, το κράτος οφείλει να διασφαλίσει δίκαιες συνθήκες υπηρεσίας, ίσες ευκαιρίες για γυναίκες και άνδρες, και περιβαλλοντικά υπεύθυνη λειτουργία των ενόπλων δυνάμεων. Οι πολίτες καλούνται να συμμετάσχουν σε ώριμο δημόσιο διάλογο, να αξιολογήσουν τις επιλογές με σκέψη καθήκοντος προς το κοινό καλό και να στηρίξουν μέτρα που προάγουν την ασφάλεια χωρίς να θυσιάζουν την αξιοπρέπεια και τον σεβασμό προς το περιβάλλον.