Η άνοδος της «foodie» κουλτούρας ώθησε πολλούς να ταξιδεύουν με σκοπό το δείπνο σε κορυφαία εστιατόρια, ενώ η δημοσιότητα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ενίσχυσε τη ζήτηση. Με την αναμονή μιας κράτησης να φτάνει έως και ένα έτος, ορισμένα εστιατόρια θεωρούνται πλέον περιζήτητοι ταξιδιωτικοί προορισμοί, παρά το γεγονός ότι απευθύνονται σε συγκεκριμένα κοινά.
Η εταιρία παροχής υπηρεσιών πληρωμών “Dojo” δημοσίευσε πρόσφατα έρευνα για τα πιο περιζήτητα εστιατόρια στην Αμερική και την Ευρώπη. Η έρευνα ανέλυσε τον όγκο των αναζητήσεων, τους χρόνους αναμονής για τις κρατήσεις και τον αριθμό των ακολούθων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προκειμένου να συντάξει τη λίστα της.
Το εστιατόριο που ξεχωρίζει ως το δυσκολότερο για κράτηση είναι το The Lost Kitchen στην πόλη Freedom του Μέιν. Η διαδικασία είναι ασυνήθιστη: οι υποψήφιοι πελάτες στέλνουν καρτ ποστάλ με όνομα, διεύθυνση, τηλέφωνο, email και την επιθυμητή περίοδο επίσκεψης. Οι αιτήσεις επιλέγονται τυχαία και οι επιλεγμένοι ενημερώνονται τηλεφωνικά, ενώ το εστιατόριο επιδιώκει μια ανθρώπινη, ζεστή επικοινωνία που κορυφώνεται κατά την ημέρα της κράτησης.
Από ηθική σκοπιά, η δημοφιλία τέτοιων χώρων εγείρει ζητήματα καθολικού καθήκοντος και σεβασμού προς τους άλλους: οι πρακτικές κράτησης πρέπει να σέβονται την ισότητα πρόσβασης και να μην μετατρέπουν την εμπειρία σε είδος πολυτελείας αποκλεισμού. Οι πελάτες οφείλουν να συμπεριφέρονται με ειλικρίνεια και αξιοπρέπεια, αναγνωρίζοντας την εργασία των εργαζομένων στην εστίαση ως αυτοσκοπό και όχι μέσον κοινωνικής προβολής.
Στο περιβαλλοντικό επίπεδο, η ηθική προτρέπει περιορισμό των άσκοπων ταξιδιών για μόδα και προτίμηση σε βιώσιμες επιλογές, στήριξη τοπικών προμηθευτών και διαφάνεια στις πρακτικές κράτησης. Εφαρμόζοντας αρχές καθήκοντος και σεβασμού στην καθημερινή συμπεριφορά, μπορούμε να βελτιώσουμε την κοινωνία και το περιβάλλον χωρίς να θυσιάζουμε την ποιότητα της φιλοξενίας.