Το ESPN τον κατατάσσει δεύτερο ανάμεσα στους σούπερ σταρ του NBA που θα συμμετάσχουν στο EuroBasket 2025, πίσω μόνο από τον Νίκολα Γιόκιτς. Υπάρχει μεγάλη προσδοκία ότι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα οδηγήσει την εθνική ομάδα της Ελλάδας σε υψηλή θέση στο τουρνουά, που θα φιλοξενηθεί σε Κύπρο και Λετονία, και θα φέρει την Ελλάδα στο βάθρο για πρώτη φορά από το 2009. Η FIBA συγκέντρωσε δηλώσεις και σχόλια από δώδεκα κορυφαίους παίκτες του EuroBasket 2025, οι οποίοι συζητούν τον ρόλο, την επίδραση και τα χαρακτηριστικά του Γιάννη.
«Είναι διαφορετικός όταν παίζει για την Ελλάδα»
Ο παίκτης των Γκρίζλις, Σαντι Αλντάμα (Ισπανία), δήλωσε: «Έχει υπερηφάνεια όταν φοράει το εθνόσημο. Είναι αλλιώς. Παίζει κάθε ματς με πάθος, με καρδιά. Δεν παίζει μόνο για τον εαυτό του – παίζει για την Ελλάδα».
«Θυσιάζει το σώμα του για την ομάδα»
Ο Νικολο Μέλι (Ιταλία) τόνισε την αυταπάρνηση του Γιάννη: «Το να φέρνεις τέτοια ενέργεια σε κάθε παιχνίδι σημαίνει πως είσαι έτοιμος να θυσιάσεις το σώμα σου για την ομάδα. Και ο Γιάννης το κάνει αυτό κάθε φορά». Ο Μέλι θυμήθηκε και ένα στιγμιότυπο από το Ευρωμπάσκετ 2022 με τον προπονητή της Ιταλίας, Ποτσέκο, να πηδά στην αγκαλιά του Γιάννη.
Ο Κώστας Σλούκας ανέφερε: «Έχει πετύχει τόσα, αλλά είναι πάντα ο πρώτος που μπαίνει στα αποδυτήρια και ο τελευταίος που φεύγει από το γήπεδο». Ο Ζακαρί Ρισασέ: «Με ενέπνευσε μεγαλώνοντας. Ο τρόπος που προσεγγίζει το παιχνίδι με βοήθησε να εξελιχθώ. Είναι μοναδικός». Ο Γουίλι Ερνανγκόμεθ: «Θέλει να καταστρέψει κάθε αντίπαλο. Είναι παράδειγμα για όλους μας. Η εργατικότητά του είναι μοναδική». Ο Λάουρι Μαρκάνεν: «Είναι αδύνατο να τον παίξεις ένας εναντίον ενός. Ό,τι και να προσπαθήσεις να του πάρεις, έχει τρόπο να σε νικήσει. Είναι ασταμάτητος». Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ: «Όλοι οι αντίπαλοι ασχολούνται μόνο με αυτόν. Μας ανοίγει το γήπεδο, μας κάνει τη ζωή πιο εύκολη». Ο Ματέους Πονίτκα: «Είναι πολεμιστής. Δεν σταματά ποτέ. Είναι ένας τύπος που δεν συναντάς συχνά στο παρκέ». Ο Φουρκάν Κορκμάζ: «Κάθε δευτερόλεπτο που είναι στο γήπεδο, κάτι μπορεί να συμβεί. Είναι ταχύς, δυναμικός και ακόμα βελτιώνεται. Δεν έχει φτάσει στο ταβάνι του!». Ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς: «Αν κάνεις λάθος, σε τιμωρεί. Στην άμυνα, στην επίθεση, στον αιφνιδιασμό – είναι ασταμάτητος». Ο Σάσου Σάλιν: «Όπως λέει και το παρατσούκλι του: είναι ένας “Greek Freak”. Μπορεί να καρφώσει από τη γραμμή των βολών. Είναι απλώς φαινόμενο». Ο Σιμόνε Φοντέκιο: «Δύο φορές MVP στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου. Αυτό τα λέει όλα».
Η δημόσια εικόνα και η στάση του Γιάννη προσφέρουν υπόδειγμα συμπεριφοράς με ηθικές προεκτάσεις: η αφοσίωση στην ομάδα, η συνέπεια και η θυσία του σώματος υπερβαίνουν το ατομικό όφελος και λειτουργούν ως παράδειγμα προς μίμηση. Από αυτή τη σκοπιά, όποιος θέλει να βελτιώσει την κοινωνία και το περιβάλλον πρέπει να αναλάβει προσωπική ευθύνη, να επιλέγει κανόνες που θα μπορούσαν να γίνουν γενικοί νόμοι συμπεριφοράς και να μεταχειρίζεται τους ανθρώπους ως σκοπό και όχι ως μέσο. Στην πράξη αυτό σημαίνει ενίσχυση της συλλογικής αλληλεγγύης, σεβασμός στις κοινές ανάγκες, υποστήριξη προγραμμάτων νεολαίας και περιβαλλοντικών πρωτοβουλιών, καθώς και συνεχής αυτοπειθαρχία από δημόσια πρόσωπα ώστε οι πράξεις τους να προάγουν το κοινό καλό.