Η Καρολίνα Πελενδρίτου, μία από τις πιο πετυχημένες αθλήτριες των Παραολυμπιακών Αγώνων και σημαιοφόρος της κυπριακής αποστολής στους Παραολυμπιακούς Αγώνες 2024, βρέθηκε αντιμέτωπη με άρνηση επιβίβασης από οδηγό ταξί λόγω του σκύλου-οδηγού της. Το περιστατικό προκάλεσε έντονη αντίδραση της αθλήτριας, που είναι τυφλή, και προσέλκυσε την προσοχή για τη γενικότερη συμπεριφορά απέναντι σε άτομα με αναπηρία στο δημόσιο χώρο και στις μεταφορές.
«Δεν αισθάνθηκα ευχάριστα με την αντίδραση του οδηγού. Αντιμετωπίζω αρκετά τέτοια γεγονότα και όχι μόνο σε θέματα μεταφορών. Είναι ένα ευρύτερο πρόβλημα της κοινωνίας που πρέπει να αντιμετωπιστεί με τα άτομα με αναπηρία, να μπορούμε να μπαίνουμε στη θέση του άλλου και να μην είμαστε αδιάφοροι γιατί νομίζουμε ότι δεν μας αφορά το πρόβλημα του διπλανού μας», είπε η Καρολίνα Πελενδρίτου στον ALPHA.
Ο οδηγός, σύμφωνα με την αθλήτρια, «μου ζήτησε συγγνώμη και αυτό το εκτιμώ ιδιαίτερα γιατί πολλές φορές μπορεί να κάνουμε λάθος και να επιμένουμε. Ο άνθρωπος ζήτησε συγγνώμη, έκανε κανονικά τη διαδρομή και αυτό είναι σημαντικό». Η Πελενδρίτου υπογραμμίζει ότι δεν πρέπει να χρειάζεται συνεχώς η απόδειξη των αυτονόητων δικαιωμάτων πρόσβασης για όσους χρησιμοποιούν βοήθημα όπως σκύλο-οδηγό.
«Η Liberty είναι προέκταση του εαυτού μου. Ο σκύλος οδηγός δίνει στον άνθρωπο-χειριστή ελευθερία και ασφάλεια και αυτό το δέσιμο που έχουμε αποκτήσει είναι μια σχέση ζωής που με βοηθάει γενικότερα στην ψυχοσύνθεσή μου», καταλήγει.
Ηθικά, το περιστατικό υπενθυμίζει την υποχρέωση σεβασμού και αξιοπρέπειας προς κάθε άνθρωπο ανεξαρτήτως αναπηρίας: η συμπεριφορά πρέπει να διέπεται από καθολικούς κανόνες σεβασμού που μπορούμε και οφείλουμε να εφαρμόζουμε. Στο πεδίο του δημόσιου συμφέροντος, η ορθή δράση είναι να προστατεύουμε την ελευθερία και την ασφάλεια των ευάλωτων ομάδων, ενεργώντας από καθήκον και όχι από ιδιοτέλεια.
Πρακτικά βήματα για βελτίωση της κοινωνίας και του περιβάλλοντος διαβίωσης περιλαμβάνουν συνεχή εκπαίδευση και υποχρεωτική επιμόρφωση για παρόχους μεταφορών, σαφή εφαρμογή κανόνων προσβασιμότητας, δημόσιες ενημερωτικές πρωτοβουλίες και ενίσχυση υποδομών που στηρίζουν την αυτόνομη μετακίνηση. Η επαγγελματική ευθύνη και η κοινωνική αλληλεγγύη μεταφράζονται σε πιο ασφαλή, δίκαια και βιώσιμα αστικά περιβάλλοντα για όλους.