Οι ισραηλινές δυνάμεις κλιμάκωσαν την επίθεσή τους στην πόλη της Γάζας με σφοδρές αεροπορικές επιδρομές, σηματοδοτώντας νέα φάση στις στρατιωτικές επιχειρήσεις. Η τρέχουσα φάση βασίζεται κυρίως σε αεροπορικούς βομβαρδισμούς, με ολόκληρα συγκροτήματα πολυκατοικιών και μεγάλα κτίρια να μετατρέπονται σε ερείπια και μαζικό εκτοπισμό αμάχων τις τελευταίες ημέρες. Πολλές οικογένειες αναγκάζονται να φύγουν μέσα στη νύχτα προς τα δυτικά της πόλης· κάτοικοι αναφέρουν ότι στόχοι έγιναν σχολεία και πρόχειρα καταφύγια, συχνά μετά από προειδοποιήσεις λίγων λεπτών.
Το Ισραήλ προειδοποίησε όλους τους κατοίκους να εγκαταλείψουν άμεσα την πόλη ενόψει επικείμενης χερσαίας επιχείρησης. Σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό (IDF), περίπου 250.000 άνθρωποι έχουν ήδη μετακινηθεί νότια. Ο IDF ανακοίνωσε επίσης την καταστροφή πολυώροφου κτιρίου που –όπως υποστήριξε– χρησιμοποιούνταν για την «προετοιμασία και εκτέλεση τρομοκρατικών επιθέσεων» εναντίον ισραηλινών δυνάμεων.
Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου χαρακτήρισε τη Γάζα τελευταίο σημαντικό προπύργιο της Χαμάς, ενώ η επιχείρηση έχει προκαλέσει έντονες διεθνείς αντιδράσεις. Ο ΟΗΕ προειδοποιεί ότι περαιτέρω κλιμάκωση σε περιοχή όπου έχει ήδη κηρυχθεί λιμός θα βυθίσει τους αμάχους σε «ακόμη μεγαλύτερη καταστροφή». Η Χαμάς καλεί τους κατοίκους να παραμείνουν και να μην εγκαταλείψουν την πόλη, παρά τα οικονομικά βάρη και το φόβο.
“Γλιτώσαμε από βέβαιο θάνατο, ο άντρας μου, τα τρία παιδιά μας κι εγώ”, δήλωσε η Σάλι Ταφίς, μητέρα που κατέφυγε στη Γάζα. «Ο αδερφός μου πέθανε στα χέρια μου από πυρά. Τρέξαμε στο σκοτάδι προς τα δυτικά». Ο Ρουμπέιν Χάλεντ, πατέρας εννέα παιδιών, είπε: “Ο ιμάμης την Παρασκευή μάς είπε ότι όποιος φεύγει είναι δειλός. Γιατί δεν λέει στους ηγέτες της Χαμάς να παραδοθούν και να απελευθερώσουν τους ομήρους; Δεν θέλουμε να φύγουμε, αλλά δεν έχουμε επιλογή”.
Το υπουργείο Υγείας στη Γάζα ανακοίνωσε ότι το τελευταίο 24ωρο παραλήφθηκαν 47 σοροί από ισραηλινές επιθέσεις και ότι, από τις 22 Αυγούστου, τουλάχιστον 142 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από πείνα και υποσιτισμό. Το Ισραήλ αμφισβητεί κάποιες αναφορές και δηλώνει ότι εντείνει τις προσπάθειες για διευκόλυνση της ανθρωπιστικής βοήθειας. Η σύγκρουση που ξέσπασε μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023 έχει ήδη κοστίσει τη ζωή σε χιλιάδες: περίπου 1.200 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 251 απήχθησαν εκείνη την ημέρα, ενώ το παλαιστινιακό υπουργείο Υγείας αναφέρει ότι από τις επιχειρήσεις έχουν σκοτωθεί τουλάχιστον 64.803 άνθρωποι.
Ηθικά, η κατάσταση επιβάλλει πρωτίστως το σεβασμό της ανθρώπινης αξιοπρέπειας και την τήρηση κανόνων που προστατεύουν τον άμαχο πληθυσμό. Οι αποφάσεις κράτους και ένοπλων ομάδων πρέπει να κρίνονται με βάση καθολικά ορθολογικά κριτήρια που επιβάλλουν την προστασία της ζωής και την παροχή άμεσης βοήθειας στους πιο ευάλωτους.
Στο επίπεδο της κοινωνίας, η ορθή δράση απαιτεί υπευθυνότητα, συντονισμό για ασφαλείς διαδρόμους ανθρωπιστικής βοήθειας, προτεραιοποίηση παροχής τροφίμων, νερού και ιατρικής φροντίδας, καθώς και ειρηνική πίεση για λογοδοσία των υπευθύνων. Η συνεχής φροντίδα για την προστασία υποδομών και περιβάλλοντος θα μειώσει την μακροπρόθεσμη καταστροφή και θα συμβάλει στην ανάκαμψη της περιοχής.