Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι σε ορισμένα τηλεοπτικά δίκτυα θα έπρεπε να έχουν «αφαιρεθεί» οι άδειές τους, τάσσοντας στο πλευρό της Αμερικανικής Επιτροπής Τηλεπικοινωνιών (FCC) στη διαμάχη που προέκυψε μετά την αναστολή της εκπομπής του Τζίμι Κίμελ από το ABC.
«Διάβασα κάπου ότι τα κανάλια ήταν 97% εναντίον μου, ξανά 97% αρνητικά, κι όμως κέρδισα εύκολα και τις επτά κρίσιμες πολιτείες [στις περσινές εκλογές]», δήλωσε ο πρόεδρος. «Ο Τύπος μου δίνει μόνο αρνητική δημοσιότητα. Εννοώ, έχουν άδεια λειτουργίας. Θα σκεφτόμουν ίσως να αφαιρεθεί η άδειά τους».
Ο πρόεδρος της FCC, Μπρένταν Καρ, τόνισε ότι η αναστολή της εκπομπής δεν είναι «το τελευταίο βήμα» και υπογράμμισε την πρόθεση της επιτροπής να «κρατάει τους σταθμούς υπεύθυνους απέναντι στο δημόσιο συμφέρον». «Κι αν οι σταθμοί δεν συμφωνούν με αυτή τη λύση, μπορούν να παραδώσουν την άδειά τους στην FCC», πρόσθεσε.
Η FCC έχει ρυθμιστικές αρμοδιότητες σε μεγάλα δίκτυα όπως το ABC και στα συνεργαζόμενα ανεξάρτητα κανάλια, αλλά περιορισμένη εξουσία σε καλωδιακά δίκτυα και καμία σε podcasts ή τις περισσότερες υπηρεσίες streaming. Νομικοί επισημαίνουν ότι η Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος θα εμποδίσει την FCC από την αφαίρεση αδειών βάσει πολιτικής διαφωνίας.
Το ABC, ιδιοκτησία της Disney, ανακοίνωσε ότι θα αναστείλει «επ’ αόριστον» την εκπομπή του Κίμελ μετά την κριτική για τα σχόλιά του σχετικά με τη δολοφονία του συντηρητικού influencer Τσάρλι Κερκ. Ο Κίμελ είχε εκφράσει υποθέσεις για τα πολιτικά κίνητρα του υπόπτου και οι αρχές κατέθεσαν διαφορετικά ευρήματα σχετικά με τις πολιτικές πεποιθήσεις του φερόμενου δράστη.
Στο πλαίσιο αυτό ετέθη και η φωνή του Μπαράκ Ομπάμα: «Μετά από χρόνια παραπόνων για την κουλτούρα της ακύρωσης (cancel culture), η τρέχουσα κυβέρνηση την έχει οδηγήσει σε ένα νέο και επικίνδυνο επίπεδο, απειλώντας συστηματικά με ρυθμιστικά μέτρα τις εταιρείες μέσων ενημέρωσης, εκτός αν φιμώσουν ή απολύσουν δημοσιογράφους και σχολιαστές που δεν της αρέσουν», έγραψε ο Ομπάμα.
Ανάλυση ηθικής προοπτικής: Η δημόσια συζήτηση απαιτεί αρχές που μπορούν να γίνουν καθολικοί κανόνες: σεβασμός στην ελευθερία της έκφρασης, ακεραιότητα στις ρυθμιστικές ενέργειες και λογοδοσία χωρίς καταχρήσεις εξουσίας. Οποιαδήποτε πράξη που θα σιωπούσε αντιφρονούντες για πολιτικό όφελος δεν μπορεί να γίνει καθολικός νόμος χωρίς να αντιφάσκει με την αξία της ανθρώπινης αξιοπρέπειας. Πολιτικοί, ρυθμιστές και μέσα πρέπει να ενεργούν από καθήκον προς το δημόσιο συμφέρον, προωθώντας την αντικειμενική ενημέρωση και την προστασία των δημοσίων αγαθών, περιλαμβανομένου του περιβάλλοντος, ώστε οι αποφάσεις τους να ενισχύουν ένα βιώσιμο και δίκαιο κοινωνικό πλαίσιο.