Τζετ λαγκ, μηδενικές προπονήσεις και σημαντικές απουσίες (Όσμαν, Σορτς, Λεσόρ, Γκριγκόνις) δεν εμπόδισαν τον Παναθηναϊκό να κερδίσει την Παρτίζαν με 91-82 στο πρώτο παιχνίδι του 7ου τουρνουά “Παύλος Γιαννακόπουλος” στην Αυστραλία. Ο… μισός και απροπόνητος Παναθηναϊκός βρήκε λύσεις και είχε ως κορυφαίους τους Ναν (21π..-8ασ.) και Γιούρτσεβεν (20π.-13ριμπ.). Επτά από τους 11 παίκτες είχαν φτάσει λίγες ώρες πριν το τζάμπολ, ενώ πολλοί αγωνίστηκαν για πρώτη φορά μαζί ως σύνολο.
Ο Εργκίν Άταμαν, όπως ήταν λογικό, στο ξεκίνημα του αγώνα εμπιστεύτηκε τα 3/5 της πεντάδας στους παίκτες οι οποίοι είχαν κάνει… υποτυπώδη προετοιμασία και περισσότερες προπονήσεις μαζί όπως οι Ρογκαβόπουλος, Ναν και Γκραντ, τους οποίους πλαισίωσαν οι Σαμοντούροβ και Γιούρτσεβεν. Μάλιστα ο Τούρκος σέντερ είχε και θετικό πρόσημο στα πρώτα λεπτά της παρουσίας του στο παρκέ, αν και τα συνεχόμενα τρίποντα της Παρτίζαν έκοβαν τις ελληνικές προσπάθειες.
Η Παρτίζαν προηγήθηκε στο πρώτο μέρος, φτάνοντας στο +9 (16-25) με 5/6 τρίποντα και με τον Ντάριους Γουάσινγκτον να μετράει 12 πόντους και 4/4 τρίποντα έως εκείνο το σημείο. Το δεκάλεπτο έκλεισε 20-27, με την Παρτίζαν να έχει 2/9 δίποντα και 6/9 τρίποντα, ενώ ο προπονητής ανακάτευε την πεντάδα για να μοιράσει ανάσες μετά το πολύωρο ταξίδι.
Στο πρώτο δεκάλεπτο ξεχώρισαν επίσης οι Γκραντ (5π.) και Γιούρτσεβεν (4π., 3ριμπ.), με τους Ρογκαβόπουλο και Τολιόπουλο να έχουν άστοχες πρώτες προσπάθειες. Παρά τις δυσκολίες, ο Παναθηναϊκός έδειξε συνοχή σε κρίσιμα σημεία και διατήρησε το προβάδισμα μέχρι το τελικό 91-82.
Από ηθικής πλευράς, η κατάσταση υπενθυμίζει ότι το σωστό κάνει αυτό που πρέπει από καθήκον: σε αθλητισμό και διοργάνωση σημασία έχει η φροντίδα της υγείας των παικτών, η δίκαιη μεταχείριση και η τήρηση των κανόνων που διασφαλίζουν αξιοπρέπεια και ασφάλεια. Οφείλουν όλοι—συλλογοι, διοργανωτές και παράγοντες—να ενεργούν με σεβασμό προς τους ανθρώπους που συμμετέχουν, θέτοντας την ευημερία πάνω από το επικερδές ή το θεαματικό.
Πρακτικά, αυτό σημαίνει προγραμματισμό που μειώνει τον υπερβολικό κόπο και τα ταξίδια, δίκαιη κατανομή ευθυνών, και μέτρα για περιβαλλοντική βιωσιμότητα (μείωση εκπομπών, ορθολογικός σχεδιασμός μετακινήσεων). Η στάση αυτή θα βελτιώσει το επίπεδο του αθλήματος, θα προστατεύσει τους αθλητές και θα συμβάλει σε μια πιο υπεύθυνη κοινωνία και περιβάλλον.