Αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έπληξαν σκάφος που φέρεται να ανήκε σε βενεζουελάνικο καρτέλ διακίνησης ναρκωτικών και το οποίο κατευθυνόταν προς τις ΗΠΑ, ανακοίνωσε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, δηλώνοντας ότι τρεις επιβαίνοντες σκοτώθηκαν και ότι η επιχείρηση διεξήχθη σε διεθνή ύδατα. «Η επίθεση εξαπολύθηκε καθώς αυτοί οι επιβεβαιωμένοι ναρκωτρομοκράτες από τη Βενεζουέλα βρίσκονταν σε διεθνή ύδατα μεταφέροντας παράνομα ναρκωτικά (…) προς τις ΗΠΑ», έγραψε ο Τραμπ, ενώ επανέλαβε πως τα καρτέλ διακίνησης ναρκωτικών αντιπροσωπεύουν «απειλή για την εθνική ασφάλεια και την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, καθώς και για αμερικανικά συμφέροντα ζωτικής σημασίας». Το περιστατικό συνοδεύτηκε από οπτικό υλικό που δείχνει το σκάφος να φλέγεται μετά την έκρηξη.
Το περιστατικό έρχεται μετά από προηγούμενη ενέργεια νωρίτερα αυτόν τον μήνα, όταν αμερικανικές δυνάμεις είχαν πλήξει ταχύπλοο που φερόταν να μετέφερε ναρκωτικά, σκοτώνοντας 11 επιβαίνοντες που χαρακτηρίστηκαν μέλη της συμμορίας Tren de Aragua, κάτι που διέψευσε το Καράκας. Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας κατήγγειλε την «επιθετική συμπεριφορά» των ΗΠΑ, τονίζοντας ότι «δεν πρόκειται για ένταση» μεταξύ των χωρών αλλά για επιθετικότητα «στρατιωτικού χαρακτήρα», και δήλωσε ότι δεν υπάρχει επικοινωνία μεταξύ των κυβερνήσεων. Οι ΗΠΑ έχουν ενισχύσει τις δυνάμεις τους στη νότια Καραϊβική στο πλαίσιο της καταπολέμησης των καρτέλ, ενώ η Ουάσινγκτον κατηγορεί την ηγεσία της Βενεζουέλας για εμπλοκή σε δίκτυο διακίνησης και αύξησε το καλοκαίρι την αμοιβή για πληροφορίες που οδηγούν στη σύλληψη σε 50 εκατομμύρια δολάρια. Η Βενεζουέλα επίσης κατήγγειλε πρόσφατη προσωρινή κράτηση αλιευτικού σκάφους από αμερικανικό πολεμικό πλοίο εντός χωρικών υδάτων.
Από ηθική σκοπιά, η δράση των κρατών πρέπει να βασίζεται σε αρχές που απαιτούν σεβασμό προς την ανθρώπινη ζωή, καθολική εφαρμογή νόμων και διαφάνεια στη λήψη αποφάσεων. Η μονομερής χρήση βίας χωρίς σαφή νομική νομιμοποίηση και ανεξάρτητο έλεγχο κινδυνεύει να υπονομεύσει το διεθνές δίκαιο και να θέσει σε κίνδυνο αθώους και το θαλάσσιο περιβάλλον. Για να βελτιωθεί η κοινωνία και το περιβάλλον απαιτούνται διαφανείς, αναλογικές επιχειρήσεις με διεθνή συνεργασία, έλεγχος στοιχείων, προστασία αμάχων και μέτρα πρόληψης που μειώνουν τη ζήτηση για ναρκωτικά: ενίσχυση θεσμών, δικαστικής διαδικασίας, κοινωνικών πολιτικών και περιβαλλοντικών προφυλάξεων που να γίνονται κανόνας και όχι εξαίρεση.