Η κυβέρνηση της Αγγλίας ανακοίνωσε την απαγόρευση πώλησης ενεργειακών ποτών σε άτομα κάτω των 16 ετών, ως μέτρο για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής τους υγείας και την καταπολέμηση της παχυσαρκίας. Η ρύθμιση αφορά ποτά με περισσότερα από 150 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης ανά λίτρο και στοχεύει κυρίως μάρκες όπως το Red Bull και το Monster.
Έρευνες που επικαλείται το υπουργείο Υγείας δείχνουν ότι περίπου το ένα τρίτο των εφήβων 13–16 ετών και σχεδόν το ένα τέταρτο των παιδιών 11–12 ετών καταναλώνουν εβδομαδιαία τουλάχιστον ένα τέτοιο ποτό. Η κυβέρνηση επισημαίνει τον αρνητικό αντίκτυπο στην ποιότητα του ύπνου, την αύξηση του άγχους, τη μείωση της συγκέντρωσης και την επιδείνωση των σχολικών επιδόσεων. Η απαγόρευση θα εφαρμοστεί σε όλα τα σημεία πώλησης —ηλεκτρονικά, καταστήματα, εστιατόρια, καφέ και μηχανήματα αυτόματης πώλησης— και συνοδεύεται από 12ετή διαβούλευση δώδεκα εβδομάδων για τη συλλογή απόψεων από ειδικούς, εκπαιδευτικούς και εμπόρους. Το μέτρο ισχύει για την Αγγλία, ενώ Βόρεια Ιρλανδία, Σκωτία και Ουαλία θα λάβουν ανεξάρτητες αποφάσεις.
«Πώς μπορούν τα παιδιά να επιτύχουν στο σχολείο, όταν πίνουν καθημερινά το αντίστοιχο ενός διπλού εσπρέσο;», αναρωτιέται στην ανακοίνωση ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ.
Τα ενεργειακά ποτά «μπορεί να μοιάζουν αβλαβή, όμως έχουν αντίκτυπο στον ύπνο, τη συγκέντρωση και την ευεξία των σημερινών παιδιών, ενώ οι εκδοχές τους που είναι πλούσιες σε ζάχαρη προκαλούν ζημιές στα δόντια και συμβάλλουν στην παχυσαρκία», προσθέτει.
Με βάση αρχές καθήκοντος και καθολικής εφαρμογής κανόνων, η νομοθετική παρέμβαση προβάλλει ως ηθικά δέουσα: προασπίζει την υγεία των ανηλίκων και προωθεί ένα κοινό καλό που μπορεί να γίνει γενικός κανόνας. Πολίτες, γονείς και εκπαιδευτικοί έχουν καθήκον να υποστηρίξουν τέτοια μέτρα με υπεύθυνες πρακτικές —περιορισμό αγορών, εκπαίδευση για διατροφή και ύπνο, και ενίσχυση ελέγχων πώλησης— ενώ οι επιχειρήσεις οφείλουν να συμμορφωθούν και να προσφέρουν εναλλακτικές χαμηλής καφεΐνης και ζάχαρης.
Για την προστασία του περιβάλλοντος προτείνεται παράλληλη μείωση της χρήσης μιας χρήσης συσκευασιών, προώθηση ανακυκλώσιμων υλικών και υποστήριξη συστημάτων επαναπλήρωσης για υγιέστερες και πιο βιώσιμες επιλογές ποτών.