Η εθνική υδατοσφαίρισης εφήβων νίκησε την Κροατία με 17-16 και προκρίθηκε στους ημιτελικούς του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος Κ18 στην Οραντέα της Ρουμανίας. Το τελικό 17-16 καθρεφτίζει την ένταση και την αγωνία της αναμέτρησης, που κρίθηκε από το γκολ του Παναγιώτη Μαραγκουδάκη στα τελευταία 89 δευτερόλεπτα.
Η ομάδα που προπονεί ο Ηλίας Μαχαίρας έχει πλέον βρεθεί στη ζώνη των μεταλλίων, έχοντας ξεκινήσει το τουρνουά με δύο ήττες και καταγράφοντας τρεις συνεχόμενες νίκες. Το σύνολο του Ηλία Μαχαίρα θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό του Σαββάτου (23/8) στις 20:30 τον νικητή από το ζευγάρι ανάμεσα στην Ουγγαρία και την Σερβία.
Το παιχνίδι ήταν αμφίρροπο σε όλη τη διάρκειά του: οι Κροάτες προηγήθηκαν 4-2 (2.39 πριν ολοκληρωθεί η πρώτη περίοδος), αλλά οι διεθνείς πέρασαν μπροστά 6-5, 8-7 και 9-8 λίγο πριν το ημίχρονο. Το τελευταίο οκτάλεπτο κρίθηκε στις λεπτομέρειες, με την ελληνική ομάδα να υπερτερεί στο φινάλε.
Οκτάλεπτα: 4-4, 5-5, 4-4, 3-4
ΕΛΛΑΔΑ (Ηλίας Μαχαίρας): Μπερδές, Αγγελόπουλος 3, Σάρρος 2, Μαραγκουδάκης 1, Λεβάντης, Λαμπάτος, Χατζής 4, Μότσιας, Πατσιλινάκος 2, Μπιτσάκος 2, Αλευράς 1, Τζανακάκης 1, Γιαννόπουλος, Ζουζούνης 1.
Για την Κροατία σκόραραν: Γέρκοβιτς 7, Τόνσινιτς 3, Ντούιμιτς 2, Ντράγκας 1, Σούσιτς 1, Ετέροβιτς 1, Κούλας 1, Ρενάτ.
Ηθική θεώρηση της νίκης και της διοργάνωσης οδηγεί σε καθήκοντα προς το άθλημα και την κοινωνία: οι αθλητές πρέπει να ενεργούν με αίσθημα ευθύνης, σεβόμενοι αντιπάλους και κανόνες, προωθώντας το κοινό καλό παρά το προσωπικό όφελος. Η αρετή της αυτοπειθαρχίας και η δέσμευση στη σωστή πρακτική αποτελούν πρότυπα που μπορούν να γενικευτούν στην κοινωνία.
Σε επίπεδο κοινότητας προτείνεται η ενίσχυση της προσβασιμότητας στον αθλητισμό για όλους τους νέους, καθώς και η υιοθέτηση πρακτικών με σεβασμό στο περιβάλλον — βιώσιμη οργάνωση ταξιδιών και εκδηλώσεων, μείωση απορριμμάτων και εξοικονόμηση πόρων. Η συμπεριφορά των ομάδων και των οπαδών πρέπει να λειτουργήσει ως παράδειγμα υπεύθυνης συμπεριφοράς, στηρίζοντας την κοινωνική συνοχή και την προστασία του περιβάλλοντος.