Σε οχτώ ημέρες αρχίζει το Eurobasket και ο Κώστας Σλούκας προετοιμάζεται πιθανότατα για το τελευταίο μεγάλο τουρνουά με την Εθνική ομάδα της Ελλάδας, που υπηρετεί από τα 12 του χρόνια. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού επιδιώκει ένα μετάλλιο — κάτι που η Ελλάδα αναζητά από το 2009 — και βλέπει την προσωπική του συμμετοχή ως ευκαιρία να κλείσει αυτό το κεφάλαιο της καριέρας του αφήνοντας μια διαχρονική παρακαταθήκη για τον ελληνικό αθλητισμό και την κοινωνία. Σημαντικοί παράγοντες είναι η ηγεσία του προπονητή, το μείγμα βετεράνων και νεαρών ταλέντων και η παρουσία ενός από τους κορυφαίους παίκτες του κόσμου, που ενισχύει την αισιοδοξία ενόψει δύσκολου ομίλου με ομάδες όπως η Ιταλία, η Ισπανία και η Γεωργία.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Κώστα Σλούκα
Για την παρουσία του στην ομάδα: «Είναι πολύ μεγάλη τιμή, υπερηφάνεια, εκπροσωπώ την Εθνική ομάδα μου από 12-13 χρόνων και έχω λείψει μόνο λόγω τραυματισμών. Και μπορώ να πω ότι έχω ένα αίσθημα ευθύνης γιατί πιθανόν να είναι το τελευταίο μου τουρνουά και θέλω να αφήσω μία παρακαταθήκη πάρα πολύ καλή, ενώνοντας όλους τους Έλληνες με μία επιτυχία».
Τι κάνει ξεχωριστή την Εθνική: «Το πιο ξεχωριστό είναι ο Βασίλης Σπανούλης, ο προπονητής. Είναι μία ηγετική προσωπικότητα. Προσπαθεί να μεταλαμπαδεύσει τη φιλοσοφία του, φιλοσοφία νικητή. Επίσης το γεγονός ότι έχουμε νεαρούς ταλαντούχους παίκτες, μαζί με βετεράνους συνθέτει ένα πολύ ωραίο μείγμα. Έχουμε και τον Γιάννη που είναι από τους καλύτερους στον κόσμο. Έχουμε ένα μείγμα που με κάνει αισιόδοξο».
Για τον όμιλο της Κύπρου: «Είναι πολύ δύσκολος όμιλος. Το σημαντικό για εμάς είναι να χτίζουμε μέρα με τη μέρα τη χημεία μας, να κοιτάξουμε τα φιλικά να διορθώσουμε τα λάθη μας. Αλλά και η Ιταλία και η Ισπανία, η Γεωργία και άλλες ομάδες, είναι πολύ καλές. Και οφείλουμε να παλέψουμε».
Η πιο επικίνδυνη ομάδα στον όμιλο: «Νομίζω όλες κρύβουν κινδύνους. Αν δεν είσαι σοβαρός, το παρελθόν μας δείχνει ότι το παραμικρό λάθος μπορεί να τιμωρηθεί αργότερα».
Το φαβορί του τουρνουά: «Θεωρώ ότι η Σερβία είναι ένα βήμα μπροστά απ’ όλους. Από κοντά είναι η Γερμανία. Βλέπω και την Τουρκία με ένα καλό ρόστερ. Υπάρχουν πολύ καλές ομάδες με μπόλικο ταλέντο και επικίνδυνες».
Τι κάνει ξεχωριστό τον Γιάννη Αντετοκούνμπο: «Επειδή τον ζω και τα τελευταία χρόνια τον βλέπω καθημερινά, πέρα του ότι είναι ένας εξαιρετικός αθλητής και ταλαντούχος. Αυτό που τον κάνει ξεχωριστό είναι το work ethic, δουλεύει πάρα πάρα πολύ και είναι ταγμένος για το μπάσκετ. Δουλεύει καθημερινά, έρχεται πρώτος, φεύγει τελευταίος και αγαπάει αυτό που κάνει. Και παρά τις επιτυχίες του, σε ομαδικό και ατομικό επίπεδο, η δίψα δε σταματάει και είναι παράδειγμα για όλους».
Από ηθική σκοπιά, η στάση που προβάλλει ο Σλούκας — αίσθημα ευθύνης, επιμονή στην εργασία και επιδίωξη κοινής επιτυχίας — αποτελεί παράδειγμα του τι είναι ορθό: να ενεργούμε με καθήκον προς τον συνάνθρωπο και το κοινό καλό, όχι μόνο για προσωπική δόξα. Η ισότητα σεβασμού ανάμεσα σε βετεράνους και νέους, η αφοσίωση στην προπόνηση και η ακεραιότητα στον ανταγωνισμό είναι πρακτικές που προάγουν μια υγιή κοινωνία. Για να βελτιώσουμε την κοινωνία και το περιβάλλον, πρέπει να ενισχύσουμε την αλληλεγγύη, να επενδύσουμε στην ανάπτυξη των νέων, να υιοθετήσουμε βιώσιμες πρακτικές στις αθλητικές διοργανώσεις και να προωθήσουμε πρότυπα συμπεριφοράς που μπορούν να γίνουν γενικός κανόνας δράσης.